Cada vez que un usuario se enfrenta a un proyecto informático nuevo por sencillo que sea, pone sus esperanzas en que alguien ya se haya encontrado ante sus mismos problemas, los haya resuelto, y haya tenido la deferencia de publicar las soluciones de manera ordenada, clara y en su idioma en Internet.

Esas esperanzas no son vanas, al menos para la mayoría de los usuarios, que no son expertos.

De todas formas, no hace falta ser un innovador, un "bricoinformático" o un ingeniero creativo para encontrarse ante un programa que aún no se ha inventado, o al menos ante alguna función que no cubre ningún programa.

Microsoft acostumbra a tomarse las cosas con calma, y la actualización de su navegador Internet Explorer no ha sido ninguna excepción. Después de estar más de un año en fase beta, por fin podemos probar la versión final del navegador web más utilizado:

A continuación vamos a hacer un repaso en profundidad de las novedades más destacables que Microsoft ha introducido en Internet Explorer 8, como los aceleradores, la función InPrivate y los Web Slices.

El aspecto del Escritorio refleja a menudo a su dueño. Desde un punto de vista psicológico, el posicionamiento de los iconos, el fondo de pantalla, la elección cromática o el uso de ciertos accesorios indican no sólo preferencias efímeras, sino también gustos duraderos y rasgos de personalidad.

Si alguna vez has sentido curiosidad por saber cómo son los Escritorios del equipo de Softonic, ahora tienes la oportunidad de echar un vistazo a las capturas de pantalla de nuestros ordenadores. Como verás, algunos preferimos la sencillez, mientras que otros optamos por tener un Escritorio bien tuneado.

Si bien PhotoScape lleva más tiempo deambulando por estos lares, es en 2008 cuando ha pegado un estirón y ha madurado como programa y en niveles de popularidad.

Acumula ya más de dos millones de descargas  en Softonic y ha logrado colarse en el Top semanal, algo que está al alcance de muy pocos programas.

Por raro que parezca, leer un manual no es la mejor forma de aprender a usar un programa. De hecho, en la mayoría de casos, es una soberana pérdida de tiempo. Hoy en día, además, es difícil ver un manual en papel, puesto que los programas se descargan y contienen, como mucho, un fichero de ayuda o un escueto manual en formato PDF. Ello supone un considerable ahorro de papel y paciencia.

Pero eso nos deja todavía con el problema principal. ¿Cómo aprender a usar una aplicación que nunca hemos visto? Quitando excepciones, la mayoría de programas para Windows siguen una misma filosofía de diseño de interfaces. Esta palabra tan hermosa que vemos hasta en la sopa - interfaz - indica aquellos elementos que permiten interaccionar con el software. Veamos algunas pautas comunes para que aprendáis a domar un programa desde cero.

En octubre de 2007 salió a la luz el primer artículo de OnSoftware en español. Sinceramente no recuerdo cuál fue porque previamente al estreno habíamos escrito unos cincuenta artículos y los publicamos casi todos a la vez.

Empezamos este proyecto porque queríamos compartir con vosotros nuestra opinión y nuestras experiencias en el mundo del Software de forma más cercana y desenfadada. A base de artículos y tutoriales hemos podido recomendaros programas que realmente merecen la pena, orientaros a la hora de elegir aplicaciones para una función concreta y enseñaros a manejar muchas de ellas.

Echando un vistazo general a todo lo publicado me doy cuenta de que durante un año hemos creado un blog con un estilo distinto. Es realmente heterodoxo, claro reflejo de sus escritores. Caben el humor, las noticias, los tutoriales, las opiniones, etc.

Sólo echo en falta que los lectores digan lo que piensan del blog y por eso escribo este artículo. Para daros la oportunidad de leernos la cartilla o simplemente decirnos cómo os gustaría que fuera OnSoftware, qué queréis y qué no, cuándo y cómo. En resumidas cuentas, que pidáis como lo haríais al camarero de un restaurante.

Si pudiéramos viajar en el tiempo hasta los ochenta y decirle a un programador que en el siglo XXI las aplicaciones llegarían a ocupar más de dos gigabytes... es probable que gritara de terror.

Los tiempos en los que programas enteros cabían en un disquete de baja densidad, si bien no han pasado del todo, están en pleno declive. El arranque de los sistemas operativos se alarga, las aplicaciones se vuelven inmanejables y el código no se optimiza. Es la Ley de Wirth :

El software se ralentiza más deprisa de lo que se acelera el hardware.

Presas del marketing más agresivo, utilidades sobresalientes se han convertido en bloatware, aplicaciones de tamaño descomunal, repletas de módulos y funciones extra que, en la mayoría de los casos, no se usan. ¿Acaso hay alguien que se pasa el día diseñando cubiertas de CD?

Quienes prueban software frecuentemente habrán observado que los programadores tienen algunos vicios que sacan de sus casillas a cualquier usuario.

Se trata de prácticas como hacer cambios sin que el usuario se entere, obligarle a hacer lo que él no quiere o persuadirle para hacer o dejar de hacer. En definitiva, quitar el poder de elección al usuario sobre su propio ordenador. Vamos a ver los diez más comunes.

Recientemente, el responsable de Ubuntu, Mark Shuttleworth, ha propuesto que las principales distribuciones Linux (Ubuntu, Red Hat, Suse y Debian) decidan una fecha única para publicar sus próximas versiones.

Shuttleworth revolucionó el mundo Linux con una distribución fácil de usar y próxima a toda clase de usuarios, con un entorno gráfico atractivo y herramientas potentes pero sencillas como Synaptic, un instalador de programas ideal para principiantes.

Ahora vuelve a "hacer de las suyas" con una propuesta que revolucionará de nuevo el panorama linuxero. Sin embargo, aunque algunos se han mostrado a favor, como Debian, otros están en contra.

¿Qué implica que las principales distribuciones Linux salgan a la luz en la misma fecha?

Normalmente cuando le hablo a la gente sobre la escena independiente de juegos, suelen pensar que me refiero sobre todo a los pequeños juegos Flash que pueden jugarse gratuitamente desde el navegador.

Y así es, pero hay más tipos y categorías. También suelen pensar que se trata de juegos hechos por aficionados y de una calidad mediocre, cuando muchas veces éste no es el caso.

Voy a enumerar una serie de juegos que considero indispensables para todo interesado en los juegos indie y por tanto recomiendo para los que quieran saber qué tipo de cosas se pueden encontrar ahí fuera.

Mucha gente no ha oído hablar, o no ha querido, de Internet Explorer 7 y ya empezamos a ver Internet Explorer 8. De cualquier modo, el navegador más usado y quizá también el más odiado de todos los tiempos regresa en un intento de conciliarse con el usuario final.

Internet Explorer 8 no se diferencia demasiado de su predecesor, es más, a simple vista casi se podría decir que son iguales, y es que es en los pequeños detalles donde podemos ver algunas diferencias. Sutiles, sí, pero diferencias al fin y al cabo.

Está en boca de todos que la industria de los juegos casuales, pese mover ya varios miles de millones de dólares al año, está despegando. Esto quiere decir que cada vez desarrolladores y distribuidores están volviendo la mirada hacia este negocio que hasta hace bien poco se consideraba “de segunda clase”.

Toda la atención que está acaparando este sector del mercado en los medios provoca un efecto bola de nieve que hace que cada vez más y más gente sea atraída por este tipo de juegos.

Para alguien acostumbrado a pensar que los videojuegos no son más que disparos, guerras y carreras clandestinas, descubrir que hoy en día hay miles de juegos de gran calidad donde el objetivo es disparar bolas, mover gemas o romper bloques con una pelotita, es toda una experiencia. Sin embargo, el género que está teniendo más éxito últimamente es el de encontrar objetos escondidos. Aunque el nombre resulte algo confuso, seguro que el concepto os resulta familiar.

Hay quien divide a las personas en dos grupos: Los que rompen el ordenador y los que los arreglan, pero, a decir verdad, todo el mundo termina destruyéndolo en mayor o menor grado.

No es nuestra intención proporcionaros una guía sobre cómo romper, física o mentalmente vuestro equipo -a pesar de que habrá quien piense que a veces se lo merece- sino mostraros una serie de situaciones que es mejor evitar.

Otra cosa no será, pero programas… alguno que otro hemos probado. Sería imposible poner una cifra, pero sí que le vamos a poner número a otra lista, a la de los errores más frustrantes, malvados, retorcidos y, desgraciadamente, también los más repetidos, que cometen los programadores de software y que, antes o después, terminamos 'sufriendo' todos.

Esperando que nuestros amigos los programadores tomen buena nota de nuestra lista, pero para evitarla, empezamos con el número uno.

El día 12 de Octubre se liberaba la primera versión jugable de uno de los juegos más esperados del año: Unreal Tournament 3. Y no es de extrañar la expectación, ya que han sido necesarios casi cuatro años para disfrutar de la nueva entrega de una de las sagas más exitosas -si no la que más- de juegos de acción en primera persona, o FPS.

En esta entrega Epic Games, los creadores, tenían como meta volver a reunir a los jugadores bajo un mismo título ya que, desde que apareciera UT2003, la comunidad se hallaba repartida en dos grupos: jugadores de la versión clásica de Unreal Tournament (datado en 1999) y de UT2003/UT2004. Así mismo, el tirón del famoso Gears of Wars (próximamente también en PC) ha hecho que la espera de este juego se extienda más allá de los seguidores de la saga Unreal Tournament hasta casi cualquier amante de los juegos de acción.

La demo nos permite tomar un pequeño aperitivo de lo que será el juego final gracias a los dos mapas del modo Deathmatch (combate a muerte) y el de la modalidad vCTF (capturar la bandera con vehículos). Es especialmente indicada para ser jugada en línea, aunque también puedes pasar un rato divertido enfrentándote a la máquina en cualquiera de sus niveles de dificultad.