¿Os habéis fijado alguna vez en los ordenadores que aparecen en las películas? Casi nunca se ven programas reales, sino mensajes enormes, gráficos inútiles y cosas que parpadean sin cesar. No se parecen en nada a PC normales.

Esto es así porque la interfaz gráfica es la cara de los ordenadores, y un mensaje enorme no solo resulta más dramático que una ventana de Windows, sino que permite que los actores entren en la toma. En el cine, tiene sentido.

Pero hay una pega: la mayoría de espectadores ya ha usado un ordenador real y sabe a qué atenerse. En el mejor de los casos, la vista de una de esas interfaces falsas genera simpatía; en el peor, vergüenza ajena. Veamos diez ejemplos.

Las redes sociales han revolucionado el mundo de la comunicación en los últimos tiempos. Mensajería instantánea, Facebook, Foursquare... todas ellas han crecido de forma espectacular y ya no le son extrañas a nadie. Con la llegada de los smartphones, además, parecen haber encontrado la plataforma perfecta para expandirse y convertirse en herramientas fundamentales de comunicación.

Algunos de los mejores expertos lo debatieron durante la edición 2011 del Mobile World Congress, en Barcelona. Atentos a lo que piensan los responsables de Twitter, Foursquare, entre otros,  sobre el futuro de las redes sociales en los móviles.

Cyberduck ha sido uno de los estandartes del software gratuito para Mac, y finalmente ha visto la luz su versión Beta para Windows. Es un cliente FTP (y Amazon, Google Storage, MobileMe, Azure Cloud...) de excelente factura que viene a dar algo de vida al catálogo de aplicaciones de este tipo. Si tienes o conectas a servidores FTP con frecuencia, y no deseas complicarte la vida a base de configuraciones, te recomendamos que le eches un vistazo.

Esta semana hemos recibido una nueva actualización de Mozilla Firefox, la 3.6.13. En ella se arreglan problemas de seguridad y estabilidad, lo cual siempre es de agradecer. Sin embargo, la falta de una fecha de salida para su versión 4 les hace ver algo estancados, sobre todo ahora que su competidor, Opera, ha dado el golpe en la mesa con una excelente undécima versión. Esperamos ver en el nuevo Firefox la evolución que promete ser.

Parece ser que la incertidumbre levantada tras el anuncio de Chrome OS perdura a pocos meses de su lanzamiento oficial. Duras críticas está recibiendo este sistema operativo enfocado a la nube, y entre ellas destacan la de dos pesos pesados: Richard Stallman, quien ha afirmado que es un riesgo y fomentará la estupidez entre los usuarios de ordenador; y Paul Buchheit, uno de los creadores de Gmail, que opina que “ha muerto antes de nacer”.

Need for Speed World, el juego de conducción multijugador masivo de la franquicia Need for Speed, ya se ganó nuestra simpatía hace unos meses al volverse totalmente gratuito. Ahora, con la versión en español, nos ha conquistado definitivamente. No tiene los gráficos del último Hot Pursuit, eso es innegable, pero la diversión es la misma que la de los primeros Need for Speed.

TuneUp mejora todavía más la interfaz, añade nuevos resúmenes y mejora la visibilidad de sus numerosas funciones. Lo que escasea son las novedades: la mayoría de módulos son los mismos del año pasado. Ya en 2010 le preguntamos a TuneUp cómo se adaptaría a los cambios recientes; su respuesta parece haber sido barajar las cartas en lugar de cambiarlas.

SIPRNet (Red de Protocolo de Encaminamiento por Internet Secreta), la red interna del Departamento de Defensa de los EEUU, ha demostrado ser un coladero de información. Las recomendaciones de seguridad, como cambiar la contraseña cada 150 días o no abandonar nunca el ordenador cuando la sesión está abierta, no han servido para proteger los secretos de la superpotencia norteamericana.

Opera es un navegador rápido, fiable e innovador, pero no le basta: tiene que ser aún mejor. La versión preliminar de Opera 11 añade extensiones y mejora el soporte para los estándares web. Además, su instalador permite copiar el navegador a una memoria USB. A pesar de su pequeña cuota de mercado, Opera sigue siendo un navegador muy bien valorado.

Adobe Reader X, el lector de documentos de Adobe, lanza su décima versión sin traducción al español y sin novedades destacables en cuanto a funciones. El rendimiento mejora bastante, la seguridad también -sobre todo gracias a la sandbox-, pero seguimos ante un programa prácticamente idéntico al de hace unos años. ¿Para cuándo un cambio radical, Adobe?

Los Beatles aterrizan en iTunes al cabo de diez años de larga espera. Para algunos es una noticia excelente; para otros, una más bien amarga. Y es que la lentitud de los de Liverpool para entrar de lleno en la revolución musical nos recuerda lo mucho que falta para que tengamos catálogos completos de otros grandes artistas en iTunes, Spotify y otras plataformas.

No corren buenos tiempos para Adobe Flash. La tecnología avanza y, el que fuera el mejor amigo de sitios como YouTube ve su amistad rota en pro de nuevas tecnologías como HTML5.

¿Qué está pasando con Flash? En este artículo analizamos los problemas por los que está pasando, así como el posible futuro que le espera.

En los reproductores de audio valoro más las funciones y la ligereza que su apariencia. ¿Qué importa si hay varillas basculando o efectos gráficos? Escucho música mientras trabajo: en ese sentido, cuanto menos vea el reproductor, mejor. Mi elección es Foobar2000, un reproductor ligerísimo y que no estorba.

Hola Fabrizio, me alegra que comentes la cuestión pues yo utilizo Winamp desde hace muchos años. Comprendo que en un reproductor de audio el aspecto no es importante, pero, la verdad es que siempre se agradece que esté mínimamente cuidado. A nadie le gusta tener que ver una ventana que parece cualquier cosa, menos un reproductor.

Fabrizio: Luis, sé que eres un feliz usuario de un Macbook, así que creo que podremos tener un debate provechoso. Cada vez que veo un nuevo Mac pienso en agenciármelo. Pasados unos minutos, sin embargo, se me pasa el impulso y me pongo a buscar argumentos en contra.

Empecemos por lo más destacable: el coste de los Mac siempre me ha parecido desproporcionado. Un MacBook Pro de 15 pulgadas, con Core 2 Duo de 2.66Ghz y 4 GB de memoria, cuesta 2199 euros. Un Dell XPS de 15 pulgadas con las mismas prestaciones sale por 1679 euros.

En estos tiempos de crisis, comprar un Mac no parece la opción más viable. ¿Qué opinas?

Microsoft acostumbra a tomarse las cosas con calma, y la actualización de su navegador Internet Explorer no ha sido ninguna excepción. Después de estar más de un año en fase beta, por fin podemos probar la versión final del navegador web más utilizado:

A continuación vamos a hacer un repaso en profundidad de las novedades más destacables que Microsoft ha introducido en Internet Explorer 8, como los aceleradores, la función InPrivate y los Web Slices.

Hace un tiempo veíamos como desactivar seis funciones inútiles para la mayoría de los usuarios de Windows XP en este artículo.

Habría cabido esperar que el gigante de la informática de Redmond hubiera rebajado la cifra de opciones inútiles activadas por defecto en Windows Vista, pero nada más lejos de la realidad.

A continuación vamos a ver otros seis apartados a los que es recomendable prestar atención tras instalar Windows Vista.

El mundo del software también tiene sus favoritismos y, aunque parezca mentira, hay programas que caen mejor que otros. Se trata de aquellos programas que parecen mejor de lo que son y que, gracias a esta fama que han adquirido por diversos motivos, terminan eclipsando a otros que pueden ser iguales o incluso mejores.

He elaborado una lista con los programas que, a mi juicio, reciben una crítica mucho más benevolente por ser quiénes son que por lo que ofrecen realmente. Por supuesto, la mayoría de vosotros no estará de acuerdo con esta lista ya que, de ser así, sería errónea. En cualquier caso, cabe destacar que un programa sobrevalorado no tiene por qué ser malo, sino simplemente no tan tan bueno como se suele pensar.

Espoleados por el éxito del artículo de nuestros compañeros de OnSoftware Inglés, también queremos ofreceros alternativas gratuitas a los excelentes productos de Adobe.

Evidentemente, los productos de Adobe suelen ser muy completos y caros porque están enfocados en su mayoría para un público profesional. Si nosotros no lo somos, podemos hacer lo mismo con utilidades más modestas. ¿Quieres conocerlas?

Como cualquier programa que se precie, Windows XP trae una configuración por defecto que no tiene por qué estar al gusto de todos. De hecho, podría decirse que la mayoría de los usuarios no están de acuerdo con algunas de estas opciones de fábrica.

Vamos a ver a continuación cómo deshabilitar las opciones más inútiles de Windows; aquellas que, quizá, nunca debieron haber sido activadas.

Quienes prueban software frecuentemente habrán observado que los programadores tienen algunos vicios que sacan de sus casillas a cualquier usuario.

Se trata de prácticas como hacer cambios sin que el usuario se entere, obligarle a hacer lo que él no quiere o persuadirle para hacer o dejar de hacer. En definitiva, quitar el poder de elección al usuario sobre su propio ordenador. Vamos a ver los diez más comunes.

En informática, al igual que en muchos otros aspectos de la vida, en cuanto te descuidas, te timan, roban y dejan en ridículo, si no sucede todo a la vez.

Las formas de llegar a una de estas desagradables situaciones son muy variadas, pero hemos preparado una recopilación de los casos más comunes.

Esperamos que esta lista os ayude, especialmente a aquellos que empiezan a eludir algunos de estos males.