Por mucho que España haya acelerado en los últimos años el ritmo de construcción de autovías, todavía estamos mal servidos en comparación con Alemania, por ejemplo. Todavía existen muchísimas conexiones entre capitales de provincia propias de otro siglo.

Además de la calidad de las vías, hay que tener en cuenta si son de pago o no. En España tenemos algunos de los kilómetros más caros de toda Europa.

Con este panorama, conviene pararse a estudiar qué ruta tomar, sobre todo si se trata de un viaje largo. Como siempre, Internet no nos soluciona la vida, pero sí la facilita.

Recuerdo perfectamente el boom de los conversores de vídeo. Todo el mundo andaba como loco buscando un programa que cambiase el formato de no sé qué códec con nombre raro, a otro con un nombre aún más raro.

Siempre salía alguna aplicación que aseguraba ser compatible con todo, normalmente no lo era y los que sí convertían entre todos los formatos a menudo eran programas complicados.

Todas estas idas y venidas entre formatos se debía a que la gente descargaba vídeos de Internet y luego necesitaba convertirlos a un formato compatible con el dispositivo de reproducción que había comprado: un DVD, teléfono móvil, iPod, etc.

Uno de los mayores misterios informáticos de los usuarios habituales de PC poco avezados en informática es por qué no funciona un dispositivo enchufado al ordenador.

¿Será el fusible?  ¿estará sucio el enchufe? ¿no hace contacto? ¿servirá soplar en él? Nada de eso, normalmente el problema son los controladores, o mejor dicho que no hay controladores.

Todo hardware necesita controladores para ser manejado por cualquier sistema operativo. Muchas veces estos controladores se instalan automáticamente mediante el sistema Plug & Play, pero esto sólo ocurre con dispositivos populares.

Buzz ha aparecido de repente en Gmail como lo hizo en su día Google Talk. Un icono más en la interfaz del cliente de correo.

Simplificando, Buzz es el Twitter de Google. Ahora bien, hay mucho que matizar sobre todo por los objetivos con los que se ha lanzado esta herramienta.

No parece que Google quiera competir con Twitter sino más bien, disponer de la información de las redes sociales más populares replicada en una plataforma propia de cara a alimentar su buscador. Eso por una parte, por otra Buzz se integra con el resto de aplicaciones de Google dando lugar a nuevas prestaciones (Youtube, Picasa, Blogger, Google Reader, etc.).

La primera vez que lo encontremos nos pedirá permiso para activarse, si aceptamos. Tendremos añadidos por defecto a nuestros contactos habituales.

Esto quizá no sea una buena idea porque aunque hablemos con esa gente quizá no compartamos interés por los temas que publican en la Red.

En cada Tweet de Buzz (si se acepta la expresión) se puede añadir fotos, vídeos, enlaces y accesos a elementos de otras aplicaciones de Google.

Una de las grandes preocupaciones de los españoles es el clima. Parece mentira porque en comparación con nuestros vecinos del Norte somos unos privilegiados; sin embargo, el tiempo es el tema de conversación por defecto y una de las secciones de los informativos con más audiencia.

Este año de nieves la cosa tiene más sentido que nunca porque el que salga sin saber cómo están las carreteras, puede que tenga que quedarse a dormir en una cuneta. Los blogs están llenos de historias de gente atrapada en carreteras principales, dicterios contra los quitanieves, bromas sobre el Ministerio de Fomento, maldiciones contra la DGT e insultos a las concesionarias de autopistas.

Yo mismo me quedé atrapado en la Nacional I por culpa de la nieve, pero ya se me ha pasado el cabreo así que lo que vengo a proponeros es la solución.

Cada vez hay más gente que se ve seducida por la tecnología, a otros no les queda más remedio que ponerse al día y son pocos los que pueden vivir al margen de ella.  Nos hace más productivos, nos facilita el trabajo y hay quien afirma que nos hace más sociables. Tan cierto como que cada vez hay más miopes porque nos pasamos el día delante de la pantalla.

En cualquier caso, a muchos les llega a saturar tanto widget, gadget, programa, dispositivo, etc. En mi caso a veces me evado psicológicamente en una casa imaginaria de piedra y madera de un monte al que no ha llegado ni Internet, ni la cobertura telefónica, ni electricidad, ni nada.

En vacaciones ni se me ocurre mirar una pantalla; no puedo prescindir del móvil pero me limito a llamar a y recibir llamadas con él. Los juegos, como el marisco, los cato una vez al año si es que toca.

A veces pienso que me he convertido en un periférico más. Supongo que en un estado de hastío similar se inventó la máquina del suicidio 2.0.

Desde hace meses se viene escuchando la cantinela del USB 3.0 y ya se ha puesto a la venta algún ordenador con esta tecnología. Voy a intentar aclarar qué supone este avance.

¿Qué es?

Se trata de un salto tecnológico en prestaciones similar al que hubo en su momento entre USB 1.1 y USB 2.0.

Desde la revolución del iPhone se comenzaron a popularizar los teléfonos móviles de altas prestaciones. Ahora, la mayoría de teléfonos incorporan pantallas de grandes dimensiones, un montón de aplicaciones y todo tipo de conexiones inalámbricas. Tres características que han transformado los teléfonos convencionales en verdaderos ordenadores de bolsillo.

Hasta hace poco estos teléfonos resultaban demasiado caros como para usarlos fuera del ámbito profesional. Esto está cambiando a marchas forzadas. Ya no hace falta pagar una tarifa exagerada para conectar un teléfono a Internet. Gracias a los planes de datos y a las conexiones Wifi, esto es posible por un precio razonable

Uno de los teléfonos que ha traído las altas prestaciones de los iPhone y Blackberry al común de los mortales es  Nokia 5800. Evidentemente no tiene las capacidades de los anteriores pero no se queda muy lejos en este aspecto y su precio es más atractivo.

Algunos editores de OnSoftware somos usuarios de este teléfono, así que aprovechando la ocasión hemos seleccionado una serie de programas que no deben faltar en un Nokia 5800.

La clásica pregunta ¿Qué te llevarías a una isla desierta? obtiene respuestas muy diferentes ahora que hace veinte años.  No me cabe ninguna duda que aun cuando la respuesta tuviese que limitarse a tres objetos, uno de ellos siempre sería un ordenador con conexión a Internet.

Cada vez hay más servicios en la Red a los que nos costaría renunciar: El correo electrónico, las redes sociales, Youtube, etc. Cabría pensar en cuántos sitios estamos inscritos con nombre de usuario y contraseña. En mi caso, varias decenas.

Esto quiere decir que vamos dejando información de carácter personal y también profesional desparramada por Internet. ¿Quién no ha probado a escribir en Google su nombre? Siempre aparecen resultados de lo más insospechados.

Siempre que seamos conscientes de la información personal que es accesible, no hay problema, pero si no lo somos no podremos controlar nuestra propia imagen. Este año se ha repetido hasta en los telediarios los casos de candidatos a un puesto de trabajo descartados después de que un responsable de recursos humanos viese su perfil en Facebook.

Una manera de conocer qué se puede saber de nosotros en la Red es usar un buscador como whozzy o 123people.

Hace unos días me llamó un amigo para preguntarme por programas para gestionar un negocio de hostelería. Lo primero que me pidió es que fuese barato porque al poner en marcha un negocio todo son gastos, hipotecas, ayudas que no llegan, socios descapitalizados, etc.

Sin jugarme la mano derecha le aseguré que existen software libre para prácticamente todas las necesidades. En Softonic contamos con una categoría de Software para propósitos profesionales. Muchos de los programas son gratuitos.

A los emprendedores de pequeños proyectos les convendría echar un vistazo a OpenPYME. Se trata de una página que recopila los proyectos GPL (Software libre) más usados por las pequeñas empresas: Inteligencia de negocio (BI), gestión de contenidos (CMS), relaciones con los clientes (CRM), Recursos empresariales (ERP: Enterprise Resource Planinng), puntos de venta, Comercio electrónico, etc.

Queridos Reyes Magos, en vista de que sistemáticamente ignoráis el único regalo que os he pedido durante los últimos diez años, el boleto premiado en el sorteo de Navidad, me veo en la obligación de exigiros una compensación.

Voy a rebajar mis humildes ambiciones por obsequios más vulgares; y como muestra de mi espíritu navideño compartiré los veinte regalos que me adeudáis (dos por año me parece justo, más los intereses) con mis compañeros de Softonic.

Hacer una recopilación de los salvapantallas más destacados de los últimos años resulta imposible sin establecer un criterio. Podría ser el número de descargas, la nota de Softonic, la de los usuarios, el número de comentarios, etc. Esto de los salvapantallas tiene más que ver con el gusto que con ser "mejor o peor".

Así que voy a delegar la responsabilidad en los usuarios de Softonic, señalando cuáles son los más populares por categoría, tratando de tener en cuenta la antigüedad del programa, los votos de la comunidad de Softonic y el número de descargas.

En la categoría Arte los usuarios de Softonic se decantan por el Impresionismo: Impressionist Paintings Screensaver, en Astronomía eligen la imagen de la Tierra como salvapantallas con Actual Earth 3D. En Cine y televisión demuestran seguir queriendo un ordenador como el de la nave de Matrix, Another Matrix Screen Saver es su elección.

Que haya proyectos de Google que pasen desapercibidos resulta natural. Cada uno tiene sus intereses, pero que partes clave de un proyecto pasen desapercibidas para sus usuarios indica que algo no se está haciendo bien.

Estoy hablando de Google Maps, que sigue mejorando en funcionalidades pero no en su aspecto. Cada vez tiene más herramientas, pero son poco accesibles. La interfaz web de Google Maps no hace justicia al programa.

Uno de los programas que mejor acogida ha tenido en Noviembre ha sido la versión gratuita de Memory Improve Master. No es ninguna casualidad. Este programa es como un taller de puesta a punto.

En función de la actividad del usuario y de las características del ordenador configura el uso de la memoria para garantizar un rendimiento óptimo. En algunas ocasiones con apretar un par de tuercas se mejora mucho, en otras se necesita un cambio radical de la configuración del sistema.

Sirve tanto para usuarios expertos, que pueden toquetear las decenas de opciones en el modo "configuración manual"; como para los inexpertos que pueden confiar en la "configuración automática".

Vamos a echar un vistazo a algunas de estas opciones.

Hace ya tiempo que Google Earth permite acceder a sus fotografías antiguas de satélite. De esta manera se pueda dar visualmente un salto al pasado. Eso sí, un salto corto, porque las imágenes más antiguas no tendrán ni ocho años.

Si queremos ver cómo era el mundo hace siglos podemos buscar mapas que superponer a las capas de Google Earth. Claro que tienen que estar ajustados y no siempre es fácil encontrarlos.

Esta tarea la ha facilitado David Rumsey ofreciendo en su página un único archivo KMZ que carga accesos directos en Google Earth a decenas de mapas históricos.